Nahaharap sa malaking hamon ang mga forensic expert matapos makarekober ng humigit-kumulang 1,400 buto ng tao mula sa Taal Lake na posibleng may kaugnayan sa imbestigasyon ng mga nawawalang sabungero.
Ayon sa Philippine National Police Forensics Group, sasailalim ang lahat ng nakuhang mga buto sa serye ng siyentipikong pagsusuri kabilang ang medico-legal examination, anthropological analysis, radiographic imaging, dental identification, at DNA testing upang matukoy kung sino ang mga posibleng biktima.
Naging sentro ng imbestigasyon ang lawa matapos ang pahayag ni Julie “Dondon” Patidongan na doon umano itinapon ang mga bangkay ng mga nawawalang sabungero. Itinuro rin niya ang negosyanteng si Charlie “Atong” Ang bilang umano’y utak ng krimen, isang alegasyong bahagi na ngayon ng mas malawak na imbestigasyon ng mga awtoridad.
Gayunman, sinabi ng mga eksperto na mahirap makakuha ng malinaw na DNA profile mula sa mga narekober na labi dahil sa matinding pagkasira ng mga buto. Pinaniniwalaang nakaapekto rito ang kemikal na komposisyon ng lawa, kabilang ang sulfuric acid at iba pang mineral, pati na rin ang mataas na temperatura sa lugar.
Dahil dito, nagsasagawa ang mga forensic specialist ng mas masusing proseso ng pagsusuri, kabilang ang paulit-ulit na pagkuha ng samples mula sa iba’t ibang bahagi ng mga buto upang mapataas ang posibilidad na makakuha ng magagamit na genetic evidence.
Kapag nakakuha ng sapat na DNA material, nakahanda ang mga awtoridad na makipagtulungan sa mga espesyalistang laboratoryo sa Japan at sa mga eksperto ng University of the Philippines para sa karagdagang pagsusuri at pagkumpirma ng pagkakakilanlan ng mga labi.
Samantala, nagpapatuloy ang mga kasong isinampa laban kay Charlie “Atong” Ang at 21 iba pang respondent, karamihan ay mga pulis, kaugnay ng umano’y pagdukot at pagpatay sa mga nawawalang sabungero. Umaasa ang mga imbestigador na ang mga narekober na labi ay makapagbibigay ng mahahalagang ebidensiya upang mabigyang-linaw ang isa sa pinakamalalaking misteryo ng pagkawala sa bansa.
