Naglabas ng matinding puna ang 11 senador ng tinatawag na Solid Bloc-11 (SB-11) matapos umanong hindi dumalo ang lahat ng miyembro ng majority bloc sa nakatakdang plenary session ng Senado noong Lunes, isang hakbang na kanilang inilarawan bilang malinaw na “boycott” kasunod ng pag-aresto kay Jinggoy Estrada.
Ayon sa minority bloc, halos dalawang oras silang naghintay para sa itinakdang sesyon alas-5 ng hapon ngunit hindi ito natuloy dahil walang dumating na miyembro ng majority, kabilang si Alan Peter Cayetano.
Sa kanilang magkasanib na pahayag, iginiit ng minorya na hindi isyu ng kalayaan o kasarinlan ng Senado ang nangyari, kundi usapin ng pagsunod sa batas at pananagutan ng mga opisyal ng gobyerno.
Ayon sa kanila, ang pag-aresto kay Estrada ay resulta ng isang legal na proseso na isinagawa ng Office of the Ombudsman at ng Sandiganbayan, mga institusyong hindi umano kontrolado ng sinumang senador o ng liderato ng Senado.
Bago ang pag-aresto, sinamahan si Estrada nina Cayetano at ilang miyembro ng majority bloc, kabilang sina Imee Marcos, Rodante Marcoleta, Camille Villar, at Mark Villar habang ipinapatupad ang warrant na may kaugnayan sa kasong plunder na konektado sa umano’y mga anomalya sa flood control projects.
Samantala, nanawagan si Cayetano sa minority bloc na makiisa sa majority upang ipakita ang pagkakaisa sa pagtatanggol sa institusyon ng Senado. Ngunit para sa SB-11, hindi dapat ituring na pag-atake sa Senado ang pagpapatupad ng batas at paghahabol ng pananagutan sa mga opisyal na nahaharap sa kaso.
Iginiit din ng minorya na matagal nang hinihintay ng publiko ang pag-usad ng mga imbestigasyon kaugnay ng flood control projects, kaya’t hindi nila matanggap ang anumang pagtatangkang ilarawan ang legal na proseso bilang banta sa kalayaan ng Senado.
Nagbato rin sila ng direktang tanong kay Cayetano kung kinukuwestiyon na ba nito ang prinsipyo ng rule of law dahil sa naging posisyon ng liderato hinggil sa isyu.
Dagdag pa ng SB-11, tila iniiwasan umano ng Senate leadership ang aktuwal na pagsubok ng suporta sa plenaryo sa pamamagitan ng hindi pagdalo sa sesyon at paghikayat sa minority na sumama sa kanilang hakbang.
Sa kabila ng tensyon, nanawagan ang minority bloc na muling buksan ang plenaryo at ipagpatuloy ang trabaho ng Senado bago ang nakatakdang adjournment ng 20th Congress of the Philippines Adjournment. Ayon sa kanila, mahalagang maipagpatuloy ang mga sesyon habang may natitira pang panahon para sa lehislatibong trabaho.
Bagama’t hindi maaaring magsagawa ng plenary sessions sa panahon ng adjournment, maaari pa ring magpatuloy ang mga pagdinig ng mga komite ng Senado sa mga mahahalagang usapin ng bansa.
