Nagkaroon ng pagbabago sa legal na koponan ni dating Pangulong Rodrigo Duterte sa kasong kinakaharap niya sa International Criminal Court (ICC), matapos magbitiw ang kanyang lead defense counsel na si Atty. Nicholas Kaufman.
Ayon sa ulat, natapos noong Marso 31, 2026 ang isang taong kontrata ni Kaufman at kalaunan ay pormal niyang inihain ang kanyang pagbibitiw sa ICC noong Mayo 8. Sa kanyang paghahain ng resignation, sinabi na napagkasunduan nila ni Duterte na tapusin na ang kanilang professional na ugnayan.
Iniulat din ng ICC na personal na bumisita ang defense team sa dating pangulo, kung saan parehong naitala ang kanyang pag-alis sa serbisyo ni Kaufman at ang intensyon niyang kumuha ng kapalit na abogado. May napili na umano siyang bagong lead counsel, bagaman hindi pa ito pinapangalanan sa publiko.
Sa pahayag ni Kaufman, nakapag-usap na rin siya at ang papalit na abogado, na umano’y may sapat na karanasan sa harap ng ICC at handang agad na akuin ang kaso, kabilang ang paghahanda para sa susunod na pagdinig na nakatakda sa Mayo 27, 2026.
Tiniyak din ng papalitang legal counsel, ayon kay Kaufman, na hindi maaantala ang takbo ng depensa sa kabila ng transition. Samantala, nananatiling confidential ang ilang detalye ng kaso at ng pagbabago sa legal team, alinsunod sa mga patakaran ng korte.
Sa ngayon, wala pang opisyal na pahayag mula sa kampo ni Duterte hinggil sa pagkakakilanlan ng bagong abogado na hahawak sa isa sa pinakamataas na profile na kaso sa ICC kaugnay ng “war on drugs” campaign ng kanyang administrasyon.
Sa mas malawak na perspektibo, ang pag-alis ng lead counsel ay isang routine ngunit sensitibong bahagi ng mga international criminal proceedings—kung saan ang continuity ng depensa ay kritikal, lalo na sa kasong nakatakda na ang susunod na yugto ng paglilitis.
