Nagpaabot ng papuri si Sara Duterte sa Philippine Army kasunod ng operasyon sa Negros Occidental na inilarawan ng militar bilang matagumpay na anti-insurgency action.
Sa kanyang pahayag nitong Abril 25, kinilala ng Pangalawang Pangulo ang 79th Infantry Battalion ng Philippine Army sa ilalim ni Lt. Col. Eric Alfonso, at binigyang-diin ang kanilang “katapangan, disiplina, at hindi natitinag na commitment” sa pagpapanatili ng kapayapaan at seguridad sa mga komunidad.
Bagama’t hindi direktang binanggit ang detalye ng operasyon, tumutukoy ito sa naunang engkwentro sa Barangay Salamanca, Toboso, Negros Occidental, kung saan nagkaroon ng sagupaan sa pagitan ng militar at mga hinihinalang miyembro ng New People’s Army (NPA). Ayon sa ulat ng Army, 19 umano’y rebelde ang napatay sa operasyon.
Kasabay nito, lumutang din ang mga ulat na may mga indibidwal na kabilang sa mga nasawi na kinilala bilang isang student leader, isang Bacolod-based journalist, at isang Fil-Am, na nagdulot ng magkakaibang bersyon ng interpretasyon sa insidente. Mariing itinanggi ng Philippine Army na may sibilyang nasawi at iginiit na kumilos sila alinsunod sa International Humanitarian Law.
Bilang dagdag na mensahe, hinikayat din ni VP Sara ang mga magulang at guardian na bantayan ang kanilang mga anak at pigilan ang pagsali sa mga armadong extremist groups.
Sa kabuuan, ang pahayag ng Bise Presidente ay nakapokus sa pagbibigay-pugay sa militar, habang nananatiling sentro ng diskusyon ang mga ulat tungkol sa aktuwal na kalagayan ng mga nasawi at ang magkakaibang bersyon ng insidente.
