Pormal nang pinagtibay ng Senate impeachment court ang pag-atras ng House prosecution panel sa tatlo sa apat na articles of impeachment laban kay Vice President Sara Duterte, kaya iisang artikulo na lamang ang haharapin sa nagpapatuloy na paglilitis.
Sa ruling na inilabas nitong Martes, Oktubre 13, kinatigan ni Senate Presiding Officer Francis “Chiz” Escudero ang mosyon ng prosecution panel na huwag nang ituloy ang Articles I, III, at IV ng impeachment case.
Dahil dito, Article II na lamang, na tumatalakay sa umano’y unexplained wealth, ang itutuloy ng mga tagausig laban sa bise presidente. Saklaw ng naturang artikulo ang mga alegasyon ng hindi maipaliwanag na yaman, hindi ganap na pagsisiwalat ng mga ari-arian sa Statement of Assets, Liabilities and Net Worth (SALN), at hindi pag-divest sa mga interes sa negosyo.
Nauna nang inanunsyo ni House lead prosecutor Rep. Gerville Luistro ang desisyon ng kanilang panel na ituon ang kaso sa Article II. Ayon sa prosecution, sapat ang ebidensiyang nailahad upang maipagpatuloy ang impeachment case batay sa natitirang alegasyon.
Kabilang sa mga inatras na artikulo ang umano’y maling paggamit ng confidential funds sa Article I, bribery sa Article III, at mga alegasyon ng grave threats at iba pang kaugnay na akusasyon sa Article IV.
Ipinaliwanag ng prosecution na ang pagtutok sa iisang artikulo ay magpapasimple sa mga usaping kailangang resolbahin ng impeachment court at magpapabawas sa bilang ng mga testigong kailangan pang humarap.
Gayunman, kinuwestiyon ng kampo ni Duterte ang ilang bahagi ng ruling, partikular ang limitasyon sa paglalahad ng ebidensiya ng depensa sa natitirang Article II habang pinahihintulutan nang talakayin sa publiko ang mga inatras na alegasyon.
Sa ilalim ng pasya ng impeachment court, may magkakaibang legal na epekto ang pag-withdraw sa tatlong artikulo. Ang Articles I at IV ay inatras with prejudice at hindi na maaaring buhayin muli sa impeachment trial sa ilalim ng kasalukuyang Kongreso, samantalang ang Article III ay inatras without prejudice.
Inatasan din ang prosecution na isumite ang pormal na alok ng ebidensiya para sa Article II bago ang itinakdang deadline ng korte, habang nakatakdang iharap ng depensa ang kanilang mga ebidensiya sa mga susunod na pagdinig.
